Nuestra localidad se encuentra entre las 105 poblaciones -80 en Badajoz y 25 en Cáceres- que padecen en Extremadura la presencia del picudo rojo que está acabando con numerosas palmeras de la región. El primer foco extremeño se detectó en Madrigal de la Vera hace cinco años, aumentando su progresión desde entonces.

Los casos en nuestra localidad se detectaron el año pasado, viéndose afectadas las tres palmeras ubicadas en el parque del Señor José. Tras la pertinente comunicación al departamento de Sanidad Vegetal de la Junta de Extremadura y recibir las correspondientes curas se pudieron salvar dos de ellas, muriendo la tercera. En la actualidad, se lleva a cabo un tratamiento preventivo anual -mediante pulverización en la corona o inyecciones en el tronco- para preservar la salud de estas especies. La ejecución de estos trabajos corre a cargo de los propietarios de las plantas afectadas, en la mayoría de los casos los ayuntamientos.

El picudo rojo es un escarabajo originario del sur de Asia que ocasiona daños mortales a estos árboles, identificable por su llamativo pico alargado y su color rojo. Las larvas que habitan en la copa de las palmeras son las responsables de los importantes daños que normalmente culminan con la muerte de la planta.

Los síntomas aparecen cuando el daño es ya irreversible. Por eso, resulta vital una detección precoz y la eliminación de aquellas palmeras cuya recuperación se considere muy improbable. Hay 34 especies de palmeras en Extremadura sensibles a esta infección.